Eclisse totale di Luna del 21 febbraio 2008. Foto: Alberto Sommi
Nella seconda parte della notte tra il 20 ed il 21 gennaio, e fino a poco prima dell’alba, ancora una volta il nostro pianeta si interporrà tra il Sole e la Luna, causando una spettacolare eclisse totale di Luna.
Sarà una eclisse per veri appassionati, astrofili e curiosi che non temono i rigori delle notti invernali ed assolutamente da gustare. Infatti sarà l’ultima eclisse totale di luna visibile dalle nostre parti per un bel po’ di tempo: la prossima eclisse totalmente visibile in tutte le sue fasi è prevista infatti per il 20 dicembre 2029, cioè fra dieci anni!
L’eclisse avverrà inoltre con la Luna al perigeo, cioè alla minima distanza dalla Terra, e sarà quindi una SuperLuna (ne abbiamo parlato qui e qui) e sarà meno “profonda” rispetto all’eclisse del 27 luglio scorso, tuttavia la Luna resterà interamente nel cono d’ombra terrestre e quindi assumerà la consueta e caratteristica colorazione rossa, anche se le fasi finali non saranno completamente visibili. Infatti il 21 gennaio il Sole sorge alle ore 7:34 e l’uscita dall’ombra della Terra, prevista per le ore 7:50, avverrà quando il Sole sarà già sorto e la Luna si troverà al tramonto. Per seguire al meglio l’evento occorrerà quindi avere a disposizione un orizzonte occidentale il più libero possibile da ostacoli. Al termine della totalità, alle ore 6:43 , il cielo inizierà già a diventare chiaro all’apparire delle prime luci dell’alba.
Diagramma dell’eclisse totale di Luna del 21 gennaio 2019. Fonte: Fred Espenak/NASA
Riassumiamo di seguito i momenti fondamentali dell’eclisse, aiutandoci anche con la figura tratta dal sito NASA:
| Istante dell'eclissi | Sigla | Ora locale | Descrizione | Altezza sull'orizzonte |
| Primo contatto esterno | P1 | 03:36 | il profilo della Luna è tangente esternamente al bordo della fascia di penombra; | 43,5° |
| Primo contatto interno | U1 | 04:33 | il profilo lunare è tangente esternamente al bordo della zona d'ombra proiettata dalla Terra; | 33,9° |
| Secondo contatto interno | U2 | 05:41 | il profilo lunare è tangente internamente al bordo della zona d'ombra, si ha l'inizio della fase Totale dell'Eclisse; | 22,4° |
| Totalità (Massimo) | Max | 06:12 | è chiamata anche fase massima o di massimo oscuramento della Luna | 17,2° |
| Terzo contatto interno | U3 | 06:43 | termine della fase Totale dell'Eclisse; | 12,1° |
| Quarto contatto interno | U4 | 07:50 | il profilo lunare è tangente esternamente alla zona d'ombra proiettata dal pianeta, ma dalla porzione opposta; | 1,8° |
| Tramonto della Luna | 08:05 | -0,2° | ||
| Secondo contatto esterno | P4 | 08:48 | il profilo della Luna è tangente esternamente al bordo della fascia di penombra, ma dal lato opposto. Termine dell'Eclisse. | -6,8° |
L’eclisse del 21 gennaio è la seconda delle cinque eclissi previste nel 2019, tre di Sole e due di Luna, ma soltanto le due eclissi lunari sono visibili da noi anche se la seconda, prevista per il prossimo 16 luglio, sarà un’eclisse parziale. Le eclissi di Sole coprono le tre tipologie possibili: parziale, avvenuta il 6 gennaio scorso; totale, prevista per il 2 luglio prossimo ed anulare che avverrà il 26 dicembre. Nessuna di queste sarà visibile in Italia e per maggiori informazioni si può consultare il sito di Fred Espenak, Eclipsewise.