Chimonanthus Lindl. è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Calycanthaceae, originario dell’Asia, conosciuto comunemente come calicanto. Il nome deriva dal greco e significa “fiore d’inverno” (χειμών = inverno) con riferimento al periodo della profumatissima e soave fioritura.
Si tramanda la poetica leggenda del pettirosso che, scacciato da altri alberi, trovò rifugio solo fra i rami del calicanto: Dio volle ricompensare questa gentilezza facendo cadere sui suoi rami una pioggia di stelle splendenti e profumate: ed ecco la fioritura invernale inattesa e portentosa.
E l’omaggio di un rametto di calicanto è quindi espressione di affettuosa protezione nei confronti di chi lo riceve.
(foto Roberto Olgiati)
